在美国，信用卡是很多人生活中不可或缺的一部分。合理使用信用卡不仅可以薅到羊毛，还可以享受其它一些好处。但信用卡相关的一些事项可能有些复杂。本系列文章介绍在美国申请、使用信用卡以及薅羊毛的基本攻略和注意事项，适合初来美国或者对信用卡不是很了解的新手阅读。
本文是此系列文章的第七篇，介绍美国信用卡点数的用法。
系列文章目录：
【新手必读】美国信用卡入门系列(1)——概述：信用卡有什么好处
【新手必读】美国信用卡入门系列(2)——怎么申请：信用记录与社会保障号码(SSN)
【新手必读】美国信用卡入门系列(3)——安全吗：信用卡安全与盗刷应对
【新手必读】美国信用卡入门系列(4)——如何还款：信用卡账单与还款方式
【新手必读】美国信用卡入门系列(5)——该交年费吗：信用卡年费的分析
【新手必读】美国信用卡入门系列(6)——机票酒店：信用卡羊毛与机票酒店概述
【新手必读】美国信用卡入门系列(7)——点数怎么用：信用卡点数用法概述 (本文)
【新手必读】美国信用卡入门系列(8)——其它福利：信用卡额外福利概述
【新手必读】美国信用卡入门系列(9)——如何维权：信用卡提出异议(dispute)功能介绍
【新手必读】美国信用卡入门系列(10)——信用卡之外：信用卡相关羊毛概述
本站介绍具体信用卡的文章都有一栏“奖励和返利价值”，因为它决定了这张卡的羊毛是什么性质、可以如何使用。除了美元形式的“cashback”，还有很多卡的返利单位是点数或者里程，其实它们也是薅羊毛的主要机会。下面就详细介绍一下它们。
联名卡 vs 点数卡
返利不是美元的信用卡大致可以分为两类：联名卡和点数卡。
顾名思义，联名卡就是发卡行和航空公司或者酒店集团合作发行的信用卡。那么联名卡最主要的特征是它的开卡奖励和消费返利都是以合作方的里程/点数的形式给我们的。所以在申请联名卡的时候一定要确认我们能用得上这种里程/点数，不然它恐怕就是帐户里虚无缥缈的数字了，看着很多却不能兑现。特别地，绝大多数这样的里程/点数是不能直接兑换成现金的，即使可以兑换也是以很亏的比例（曾经Hilton的点数有两次可以按照很高的价值在Amazon消费甚至买礼品卡，很多人毫不犹豫全兑换掉，结果都是几个小时之后就不能再兑换了，允许兑换疑似是网站的技术失误）。反过来如果这种里程/点数对我们确实很有用，那么就可以大胆地上，甚至拿到开卡奖励之后也可以经常刷卡来获得日常消费的返利。一个例子就是Hyatt酒店，Chase Hyatt在餐馆有两倍点数的返利，价值至少3.6%也是相当可观了。
点数卡一般是发卡行独立发行的卡，开卡奖励和消费返利都是以发卡行创立的某种点数的形式给我们。那么我们需要关注这种点数有什么高价值的用法。一般来说，重点考虑的是转换成航空里程或者酒店点数，还有以合适的比例直接预订旅行（包括机票、酒店、租车、游轮票，等等）。点数卡的一大优势是点数的用法可能很灵活，例如三大点数——Chase的Ultimate Rewards(UR)，AmEx的Membership Rewards(MR)和Citi的Thankyou Points(TYP)都有很多转点伙伴，其中不乏把里程用出很高价值的机会。而转点到某个具体的航司或者酒店之后，里程/点数的灵活性就没了，和上一段的联名卡一样了。所以一般来说，我们都是有了明确的旅行计划，需要兑换里程票或者免费酒店住宿之后，再把点数卡的点数转到具体的航司或者酒店。
需要注意的是，部分点数只有持有发卡行的中高端卡才可以转点，例如
- Chase的Ultimate Rewards需要持有Chase Sapphire Preferred、Chase Sapphire Reserve或者Chase Ink Business Preferred才能转点；
- Citi的Thankyou Points需要持有Citi Premier或Citi Prestige才可以转点。
直接兑换旅行
除了转点到航空公司或者酒店集团，一些点数还可以直接用于预订旅行，主要包括：
- Chase的Ultimate Rewards；
- Citi的Thankyou Points;
- American Express的Membership Rewards.
在以上几个平台登录自己的信用卡网上帐户就可以看到预订机票、酒店、租车、邮轮的选项了。这些平台一般是和第三方的旅行预订网站合作的，查好行程之后既可以使用信用卡支付，也可以使用点数支付。其中值得一提的羊毛包括Citi Prestige的酒店住三送一、Chase Sapphire Reserve名下的点数可以以1.5美分/点的价值使用，等等。
由于预订通过第三方平台，退改的规则可能和官网预订有所不同，大家在最终确认页面需要留意一下。
其它用法(一般不推荐)
非美元形式的点数还有其它一些用法，一般来说我们不推荐。
- 兑换礼品卡(gift card) —— 不推荐的原因主要是这种方式使用的价值比较低，只有1美分/点甚至更低；另外很多礼品卡不时有打折的购买方式。
- 兑换实物 —— 站长经常收到Citi的Thankyou Points寄的广告，一般来说使用点数的价值就更低了。
- 通过Shop with Points项目在Amazon消费——现在几大发卡行的自家点数都和Amazon有合作，可以使用点数直接在Amazon购物，但点数的价值都比较低，最多1美分/点。不过Amazon每年都会放出几波优惠活动，使用点数购买Amazon自营商品享受一定比例的折扣。注意只要使用至少1点(1美分)，其它部分可以使用信用卡甚至Amazon的礼品卡支付。详见本站对Shop with Points项目的介绍。
- 捐款——如果实在有点数用不掉，捐给自己支持的慈善组织也是可以考虑的，不过就不是薅羊毛了。
下一篇简单梳理一下信用卡的额外福利。