在美国，我们可能会通过网购的方式购买衣食住行各方面的商品，特别是在最近的新冠疫情期间。很多人也许还不知道的是，众多商家和一类特殊的网站——返利平台(cashback portals)合作，于是我们网购的时候只要多点几下鼠标，从返利平台提供的链接进入商家的网站，然后像之前一样下单，就可以获得额外的返利呢！本文介绍返利平台运行的原理。
返利平台的本质——给商家打广告引流
设想一个场景：你打算在某著名服装品牌的官网购买100美元的衣服。在不知道返利平台的情况下，你直接搜索并打开了该品牌的官网，把想买的衣服添加进购物车，然后成功下单；我也打算做同样的事，但我先打开了某个返利平台的网站，搜索到了该服装品牌，通过返利平台的链接进入了该品牌的官网，之后同样添加购物车、下单。结果我从返利平台获得了额外的3-5美元返利。你可能会觉得奇怪，返利平台为什么能给我额外的返利呢？
显然返利平台不是慈善机构。它能给我返利，是因为——商家给了它更多的返利。那么商家为什么愿意给返利平台返利呢？因为返利平台在这里起到了引流和打广告的作用。商家同意与返利平台合作，就相当于在返利平台上做了广告。如果商家的链接出现在返现平台的显眼位置，就可能吸引访问返利平台的人点击链接去商家购物。一般来说，返利平台会把商家给它的返利的一半左右回馈给消费者。所以这里是个三赢的局面：商家通过“打广告”获得了更多的订单；返现平台和消费者都拿到了返利。
那么回到一开始的故事，如果你没有通过返利平台，而是直接访问商家网站下单，那么商家就不用给返利平台返利，从而商家获得了更多计划之外的利润。但精明的商家可不会告诉你这一点，绝大多数情况下也不会给你额外的优惠哦！所以下次网购之前最好查一查商家是否和返利平台有合作吧！
除了购买商品，在网上完成付款的其它一些交易有时候也可以通过返利平台进行。常见的包括互联网服务、杂志订阅、酒店预订，等等。
通过返利平台网购的步骤
那么我们网购的时候如果使用返利平台呢？其实很简单，一般分为以下几步：
- 注册/登录返利平台；
- 在返利平台找到网购商家的链接，点击进入商家官网；
- 在商家官网选择商品，完成下单，过程中不要关闭网页；
- 购物完成后最多6-8周拿到返利平台的额外返利。
返利平台的分类
正如广告行业竞争很激烈，返利平台也是如此。有很多不同类型的返利平台，例如：
- 单纯的返现网站，例如最知名的两家Rakuten (以前的Ebates)和TopCashback；
- 航空公司开设的返利平台，返利的单位是航空公司的里程，美国三大航和西南航空、阿拉斯加航空等都有参与；
- 信用卡发卡行开设的返利平台，返利的单位是信用卡点数，以Chase的Ultimate Rewards系列卡为代表；
- 手机app形式的返利平台，例如Dosh和Drop，等等。
站长在此推荐一个华人开设的网站CashbackMonitor，全面地收集了各种返利平台的信息。
使用返利平台的注意事项
虽然返利平台可能给我们带来很多额外的返利，但使用中也有一些要注意的点，不然一不小心可能就拿不到返利了。
- 从返利平台点击链接进入商家网站前，最好看一下页面上的条款(terms)，有些类别(例如礼品卡)和品牌(例如Apple)的商品是被排除的，即使点击链接购买了这些产品也不能获得额外返利。
- 在返利平台的网站最好停用AdBlock等插件，否则返利平台可能追踪不到我们的消费。
- 信用卡对应的返利平台和手机app形式往往要求用指定的信用卡消费，而普通和航司的返利平台不要求。
- 一些返利平台在特定时期(例如Cyber Monday)会提高返利比例，对于一些不着急进行的网购可以等到这些时候再下单。
- 计算返利的消费金额通常只包括商品或服务本身，税费、运费之类的是不算的。
更多返利平台的信息请参阅本站对几个主要返利平台的专门介绍文章：
